Conocimiento esencial para hacer frente al cambio climático: ¿Qué es el sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero?

Hoy queremos profundizar en el sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero, un elemento crucial para abordar el cambio climático. Muchos de ustedes habrán oído hablar de este término, pero en este artículo vamos a analizarlo en detalle, incluyendo su significado preciso y su impacto en nuestra vida cotidiana.

La relación entre el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero

Antes de analizar el sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero, es fundamental comprender la relación entre el cambio climático y las emisiones de estos gases.

El cambio climático es un fenómeno que provoca un aumento a largo plazo de la temperatura media del planeta

También se conoce como calentamiento global, y su origen se debe a diversos factores. Sin embargo, la principal causa es la emisión de gases de efecto invernadero debido a la actividad humana.

Los gases de efecto invernadero se encuentran en la atmósfera y desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la temperatura terrestre. No obstante, el aumento de su concentración debido a la actividad humana provoca un incremento excesivo de la temperatura del planeta, lo que a su vez desencadena el cambio climático.

• Entre los principales gases de efecto invernadero, se encuentran el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O).

Desde la Revolución Industrial, el crecimiento demográfico y el desarrollo industrial han provocado un aumento exponencial de las emisiones de gases de efecto invernadero. Como consecuencia, la temperatura del planeta ha ido en ascenso de forma continua, acelerando el ritmo del cambio climático. Este fenómeno tiene un impacto significativo en los ecosistemas terrestres y amenaza la supervivencia de la humanidad, motivo por el cual la comunidad internacional está trabajando conjuntamente para reducir las emisiones de estos gases.

Principios básicos del sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero

El sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero es un mecanismo que utiliza los principios del mercado para reducir de forma eficaz las emisiones de estos gases.

Sus principios básicos son los siguientes:

Se establece un límite a la cantidad de gases de efecto invernadero que pueden emitir los países o las empresas. En este contexto, cada entidad recibe una asignación de derechos de emisión, que define la cantidad de gases que puede emitir. Si una entidad desea emitir una cantidad superior a la permitida, debe adquirir derechos de emisión de otras entidades. Por el contrario, si una entidad emite menos de lo asignado, puede vender los derechos de emisión restantes a otras entidades.

De esta manera, se refuerza la responsabilidad por las emisiones de gases de efecto invernadero y se fomenta la reducción voluntaria. Además, la formación de precios en el proceso de intercambio permite a los participantes en el mercado tomar decisiones sobre la reducción de emisiones en función de la fluctuación de los precios. En otras palabras, los participantes pueden tomar decisiones racionales teniendo en cuenta los costes y beneficios de la reducción de emisiones.

El sistema de comercio de derechos de emisión ya se está implementando en numerosos países, y los gobiernos establecen anualmente objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, gestionando el sistema de comercio de derechos de emisión para alcanzarlos.

Situación actual de la implementación del sistema de comercio de derechos de emisión a nivel mundial

El sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero se está implantando en todo el mundo como parte de los esfuerzos internacionales para hacer frente al cambio climático. A día de hoy (2023), más de 60 países han implementado o tienen previsto implantar un sistema de comercio de derechos de emisión a nivel nacional. A nivel regional, la Unión Europea (UE), el estado de California en Estados Unidos y otras diez regiones lo están implementando.

Unión Europea (UE)implementa un sistema de comercio de derechos de emisión para los países miembros desde 2005, siendo el sistema de comercio de derechos de emisión más antiguo y grande del mundo. El objetivo de la UE con este sistema es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2020 en comparación con los niveles de 1990, y posteriormente se ha presentado una propuesta de enmienda para reducir las emisiones en un 55% para 2030.

Estados Unidosimplementa el sistema de comercio de derechos de emisión a nivel estatal, y California fue el primer estado en implementarlo en 2006. Otros estados como Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts también lo implementan, y el gobierno federal está estudiando su implementación a nivel nacional.

Chinaimplementa un sistema de comercio de derechos de emisión a nivel nacional desde 2017, y en siete regiones, incluyendo Beijing, Shanghai y Shenzhen, se implementó un sistema de comercio de derechos de emisión a nivel regional desde 2013 después de un proyecto piloto.

Japónimplementa el sistema de comercio de derechos de emisión en algunas regiones como Tokio y Osaka desde 2013, y tiene previsto implementarlo a nivel nacional a partir de 2023.

Impacto económico del sistema de comercio de derechos de emisión

El sistema de comercio de derechos de emisión es un mecanismo que impone a las empresas la obligación de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero al mismo tiempo les ofrece incentivos económicos para que participen de forma voluntaria.

• Las empresas pueden reducir sus costes comprando derechos de emisión o vendiendo los excedentes, lo que puede mejorar su competitividad.
• Se espera que el mercado financiero se desarrolle en función de la fluctuación de los precios de los derechos de emisión. La activación del mercado de comercio de derechos de emisión podría conducir al surgimiento de productos derivados, como futuros y opciones, lo que contribuiría al desarrollo de la industria financiera.

Sin embargo, también existen posibles impactos negativos.

• El aumento del precio de los derechos de emisión puede provocar un incremento en los costes de producción de las empresas, lo que podría desembocar en una subida de precios.
• También pueden surgir problemas como la especulación en el mercado o la falta de asignación de derechos de emisión debido a la falta de regulación.

Por lo tanto, para minimizar estos impactos, es fundamental que el gobierno diseñe políticas precisas. Es necesario buscar soluciones que permitan lograr los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que se alivia la carga de las empresas mediante una asignación adecuada de derechos de emisión y medidas de estabilización del mercado.

Impacto del sistema de comercio de derechos de emisión en las empresas

El sistema de comercio de derechos de emisión es un mecanismo que limita la cantidad de gases de efecto invernadero que pueden emitir las empresas y permite la comercialización de los derechos de emisión.

Esto puede tener un impacto significativo en las estrategias empresariales.

• El sistema de comercio de derechos de emisión puede aumentar los costes de las empresas. Esto se debe a que deben comprar derechos de emisión o realizar inversiones adicionales para reducir las emisiones. Esto puede afectar negativamente a la rentabilidad de las empresas, por lo que deben prepararse para enfrentarse a este sistema.
• También puede suponer una oportunidad. La reducción de emisiones permite a las empresas anticiparse a la normativa medioambiental, mejorar su imagen corporativa y generar confianza entre sus clientes. Además, pueden obtener beneficios a través del comercio de derechos de emisión.

En particular, en los países con un alto porcentaje de industrias manufactureras orientadas a la exportación, es necesario desarrollar tecnologías de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y establecer estrategias de comercio de derechos de emisión para garantizar la competitividad internacional.

Ventajas y desventajas del sistema de comercio de derechos de emisión

Las ventajas del sistema de comercio de derechos de emisión son las siguientes:

• Permite reducir los costes de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero mediante el uso de mecanismos de mercado. Es decir, en lugar de reducir las emisiones de forma directa, las empresas pueden adquirir derechos de emisión de forma más eficiente.
• Ofrece mayor flexibilidad en comparación con la regulación directa. Permite adaptarse a situaciones imprevistas, como las fluctuaciones económicas o la expansión o modernización de las instalaciones de producción.
• Facilita el cumplimiento de los objetivos nacionales de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a través de la vinculación con el mercado internacional del carbono. La Unión Europea (UE), Estados Unidos, China, Japón y otros países ya han implementado o tienen previsto implementar el sistema de comercio de derechos de emisión. La conexión entre estos mercados internacionales de carbono contribuye a la reducción mundial de emisiones.

Por otro lado, las desventajas son:

• La volatilidad del precio de los derechos de emisión genera incertidumbre. Esto puede aumentar el riesgo empresarial.
• Puede incentivar la conducta poco ética de algunas empresas. Podrían realizar emisiones ilegales o manipular los datos de medición de emisiones si la regulación es laxa.

Ejemplos de implementación exitosa del sistema de comercio de derechos de emisión

Se han reportado varios casos de éxito en la implementación del sistema de comercio de derechos de emisión en diferentes países. Entre ellos, destaca el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS).

La Unión Europea ha estado implementando el sistema de comercio de derechos de emisión para más de 15.000 empresas dentro de la Unión desde 2005. Desde la implementación del sistema, las emisiones de gases de efecto invernadero en la Unión Europea han disminuido constantemente, y en 2020, a pesar de la crisis económica causada por la pandemia de COVID-19, las emisiones se redujeron en un 7% en comparación con el año anterior.

Estos resultados se deben a la implementación proactiva de políticas de respuesta al cambio climático por parte de la Unión Europea, incluyendo el sistema de comercio de derechos de emisión.

¡Sigamos trabajando juntos para proteger el medio ambiente y construir un futuro mejor!