Les vasières

Les vasières sont des zones côtières qui sont périodiquement submergées et exposées à l'eau de mer par les marées. Elles sont généralement composées de sédiments variés tels que le sable, la boue et les roches, et constituent un sanctuaire écologique et un tampon contre les catastrophes naturelles.

L'importance des vasières

Tout d'abord, les vasières sont un élément essentiel de l'écosystème marin. Elles abritent une multitude d'espèces, et les interactions entre ces espèces contribuent au maintien d'un écosystème équilibré. Parmi les espèces représentatives, on trouve les crustacés tels que les coquillages, les crabes et les crevettes, ainsi que les poissons et les oiseaux. Ces espèces constituent une ressource alimentaire importante pour l'homme et jouent un rôle crucial dans la préservation de la santé de l'écosystème marin.

Ensuite, les vasières jouent un rôle de tampon contre les catastrophes naturelles. Lorsqu'un phénomène naturel tel qu'une inondation ou un typhon se produit, les vasières atténuent les flux d'eau, minimisant ainsi les dommages. Elles contribuent également à prévenir l'érosion côtière et à atténuer la montée du niveau de la mer.

Enfin, les vasières ont également une valeur en tant que ressource touristique. Leur beauté naturelle et la diversité des espèces qu'elles abritent attirent de nombreux touristes, et elles servent également de plateformes d'éducation et de recherche sur l'environnement.

Divers membres de l'écosystème des vasières

L'écosystème des vasières est constitué de divers membres.

Parmi eux, les membres les plus importants sont les animaux benthiques (benthos) .

Les animaux benthiques sont des animaux qui vivent au fond de l'océan. Ils incluent principalement les crustacés tels que les coquillages, les crabes et les crevettes, ainsi que les mollusques et les annélides. Ils constituent la base de la chaîne alimentaire de l'écosystème des vasières et jouent un rôle essentiel dans la décomposition de la matière organique, contribuant ainsi à la santé des vasières.

Un autre membre important est la plante halophyte.

Les plantes halophytessont des plantes qui poussent dans des sols salés. Parmi les espèces représentatives, citons la salicorne, la soude maritime et la salicorne à feuilles épaisses. Elles fixent le sol des vasières, absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et contribuent ainsi à atténuer le changement climatique. Elles produisent également de l'oxygène par la photosynthèse, contribuant ainsi à la respiration des organismes environnants.

Poissons et oiseaux

Les poissons se nourrissent d'animaux benthiques ou de plantes halophytes, tandis que les oiseaux se nourrissent d'animaux benthiques ou de poissons. Ils font circuler l'énergie à travers la chaîne alimentaire de l'écosystème des vasières et contribuent à la stabilité de l'écosystème en régulant les populations.

Les humains

Les humains pratiquent diverses activités dans les vasières, telles que la récolte de fruits de mer ou le tourisme. Cependant, il est important de faire attention car si ces activités sont excessives, l'équilibre de l'écosystème des vasières peut être perturbé.

L'impact des vasières sur l'environnement mondial

Les vasières jouent un rôle essentiel dans l'environnement mondial.

• Les vasières sont des puits de carbone : Elles absorbent et stockent le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Les micro-organismes, les plantes et les sédiments présents dans les vasières absorbent le dioxyde de carbone et le transforment en matière organique. Cette matière organique est ensuite stockée dans les sédiments. On estime que les vasières absorbent environ 260 000 tonnes de dioxyde de carbone par an. Cela équivaut à la quantité de dioxyde de carbone émise chaque année par environ 200 000 voitures, ce qui contribue grandement à atténuer le réchauffement climatique.
• Deuxièmement, les vasières contribuent à l'amélioration de la qualité de l'eau : Les micro-organismes et les animaux benthiques présents dans les vasières décomposent et éliminent les polluants présents dans l'eau, ce qui contribue à l'amélioration de la qualité de l'eau des zones côtières et au maintien de la santé de l'écosystème marin. Elles filtrent également les sédiments provenant des rivières, protégeant ainsi la côte et minimisant les dommages causés par les tempêtes ou les raz-de-marée.
• Les vasières sont l'habitat de nombreuses espèces : Elles jouent un rôle important dans la préservation de la biodiversité. Elles abritent une grande variété d'espèces, notamment les oiseaux de mer, les poissons, les crabes et les coquillages, qui interagissent entre elles pour maintenir l'équilibre de l'écosystème. Cependant, ces dernières années, la biodiversité a diminué en raison de la dégradation et de la pollution des vasières, ce qui nécessite des mesures correctives.

Valeur économique et utilisation des vasières

Les vasières ont une valeur économique importante.

• Lieu de production de ressources halieutiques : Les nombreuses espèces qui vivent dans les vasières constituent une source de ressources halieutiques et les activités de pêche peuvent générer des profits économiques. Selon l'Institut coréen de développement de la mer et des pêches, en 2010, la valeur de la production de produits de la mer dans les vasières coréennes s'élevait à 1 292,6 milliards de wons.
• Valeur pour l'industrie touristique : Elles sont très populaires comme destinations de tourisme écologique et attirent de nombreux touristes, générant des revenus économiques, mais contribuant également au dynamisme des communautés locales. Dans le monde, les marais salés de la côte est de la Géorgie, aux États-Unis,sont une destination touristique écologique célèbre, et des centaines de milliers de touristes s'y rendent chaque année, contribuant grandement à l'économie locale.
• Divers usages : Les vasières peuvent être utilisées à diverses fins, comme les marais salants, les fermes aquacoles, les matériaux de construction, etc. Le sable et l'argile de haute qualité peuvent être extraits et utilisés comme matériaux de construction, le sel peut être produit dans les marais salants et les terres peuvent être aménagées en terres agricoles ou en zones industrielles par des travaux de poldérisation.

Efforts internationaux pour la protection des vasières

La coopération et les efforts internationaux sont nécessaires pour préserver les vasières et en assurer l'utilisation durable.

Dans ce contexte, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) sélectionne et répertorie les « 100 meilleures vasières du monde » depuis 1998 afin de sensibiliser à l'importance des vasières et à leur valeur de conservation. La convention de Ramsar est également une convention internationale visant à protéger les zones humides, adoptée en 1971 à Ramsar, en Iran, et entrée en vigueur en 1975. Elle compte 170 pays membres à travers le monde, et la Corée a rejoint cette convention en tant que 101e membre en 1997.

Le gouvernement coréen a également déployé des efforts tels que l'adoption de la loi sur la conservation des zones humides (1999), l'adhésion à la convention de Ramsar (1997) et la décision de suspendre le projet de poldérisation de Saemangeum (2010).En juillet 2021, les vasières de Seocheon, Gochang, Shinan et Boseong-Suncheon ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnaissant ainsi la valeur internationale des vasières.