Le zone umide, scrigni di biodiversità: tutto sulle barene

Le zone intertidali (갯벌)

Le zone intertidali sono aree costiere che vengono periodicamente sommerse e scoperte dall'acqua di mare a causa delle maree. In genere sono composte da una varietà di sedimenti come sabbia, fango e roccia, e rappresentano un serbatoio di biodiversità e una zona cuscinetto che protegge dai disastri naturali.

L'importanza delle zone intertidali

Innanzitutto, le zone intertidali sono un componente essenziale dell'ecosistema marino. In questo ambiente vivono innumerevoli specie, e la loro interazione contribuisce al mantenimento di un ecosistema equilibrato. Tra le specie più rappresentative troviamo crostacei come cozze, granchi e gamberi, oltre a pesci e uccelli. Questi organismi sono una fonte di cibo importante per l'uomo e svolgono un ruolo fondamentale nel preservare la salute dell'ecosistema marino.

Inoltre, le zone intertidali fungono da zona cuscinetto che protegge dai disastri naturali. In caso di eventi come inondazioni o tifoni, le zone intertidali attenuano il flusso dell'acqua, riducendo al minimo i danni. Inoltre, prevengono l'erosione costiera e attenuano l'innalzamento del livello del mare.

Infine, le zone intertidali hanno anche un valore come risorsa turistica. Grazie alla loro bellezza paesaggistica e alla presenza di una varietà di specie, attraggono numerosi turisti, e sono utilizzate anche come luoghi di educazione ambientale e ricerca scientifica.

I vari componenti dell'ecosistema delle zone intertidali

L'ecosistema delle zone intertidali è composto da una varietà di componenti.

Tra questi, i componenti più importanti sono gliorganismi bentonici (저서동물).

Gli organismi bentonici sonoanimali che vivono sul fondo del mare, e comprendono principalmente crostacei come cozze, granchi e gamberi, oltre a molluschi e anellidi. Questi organismi costituiscono la base della catena alimentare dell'ecosistema delle zone intertidali e svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere la salute di questo ambiente attraverso la decomposizione della materia organica.

Un altro componente principale è lavegetazione alofita (염생식물).

La vegetazione alofitaè costituita da piante che crescono in terreni salini, tra cui specie come Salicornia europaea, Suaeda maritima e Salsola soda. Queste piante contribuiscono a stabilizzare il terreno delle zone intertidali e assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera, contribuendo a mitigare i cambiamenti climatici. Inoltre, attraverso la fotosintesi, producono ossigeno, che supporta la respirazione degli altri organismi circostanti.

Pesci e uccelli

I pesci si nutrono di organismi bentonici o di vegetazione alofita, mentre gli uccelli si nutrono di organismi bentonici o pesci. Questi animali contribuiscono al ciclo dell'energia all'interno dell'ecosistema delle zone intertidali e contribuiscono a mantenere la stabilità dell'ecosistema attraverso il controllo delle popolazioni.

L'uomo

L'uomo svolge una varietà di attività nelle zone intertidali, come la raccolta di frutti di mare e il turismo. Tuttavia, è importante prestare attenzione al fatto che se queste attività vengono svolte in modo eccessivo, possono compromettere l'equilibrio dell'ecosistema delle zone intertidali.

L'impatto delle zone intertidali sull'ambiente globale

Le zone intertidali svolgono un ruolo estremamente importanteper l'ambiente globale.

• Le zone intertidali sono pozzi di assorbimento del carbonio:Assorbono e immagazzinano l'anidride carbonica presente nell'atmosfera. I microrganismi, le piante e i sedimenti presenti nelle zone intertidali assorbono l'anidride carbonica e la trasformano in materia organica, che viene poi immagazzinata nei sedimenti. Si stima che le zone intertidali assorbano circa 260.000 tonnellate di anidride carbonica all'anno. Questa quantità equivale alle emissioni annuali di circa 200.000 auto, il che evidenzia il ruolo cruciale che svolgono nella mitigazione del riscaldamento globale.
• In secondo luogo, le zone intertidali contribuiscono al miglioramento della qualità dell'acqua:I microrganismi e gli organismi bentonici presenti nelle zone intertidali decompongono e rimuovono gli inquinanti presenti nell'acqua, migliorando la qualità dell'acqua nelle aree costiere e contribuendo al mantenimento della salute dell'ecosistema marino. Inoltre, filtrano i sedimenti trasportati dai fiumi, proteggendo la costa e riducendo i danni causati da eventi naturali come tempeste e mareggiate.
• Le zone intertidali sono habitat per una varietà di specie:Svolgono un ruolo fondamentale nella conservazione della biodiversità. In questo ambiente vivono uccelli marini, pesci, granchi, cozze e altre specie, che interagiscono tra loro contribuendo al mantenimento dell'equilibrio dell'ecosistema. Tuttavia, negli ultimi anni, lo sviluppo e l'inquinamento delle zone intertidali hanno portato a una diminuzione della biodiversità, rendendo necessario adottare misure per contrastare questo fenomeno.

Il valore economico e gli usi delle zone intertidali

Le zone intertidali hanno un grande valore economico.

• Zona di produzione di risorse ittiche:Le diverse specie che vivono nelle zone intertidali costituiscono una fonte di risorse ittiche, e le attività di pesca generano profitti economici. Secondo l'Istituto coreano per lo sviluppo delle risorse marine e della pesca, nel 2010 il valore della produzione ittica delle zone intertidali in Corea del Sud ha raggiunto i 1.292,6 miliardi di won.
• Valore per il turismo:Sono molto popolari come destinazioni turistiche ecologiche, e attirano molti turisti, generando introiti economici e contribuendo allo sviluppo delle comunità locali.Ad esempio, le paludi salate lungo la costa della Georgia orientale negli Stati Unitisono una famosa destinazione turistica ecologica, che ogni anno attira centinaia di migliaia di visitatori, contribuendo in modo significativo all'economia locale.
• Vari usi:Le zone intertidali possono essere utilizzate in diversi modi, come saline, allevamenti ittici e fonte di materiali da costruzione. La sabbia e l'argilla di alta qualità possono essere utilizzate come materiali da costruzione, mentre nelle saline si può produrre il sale, e inoltre, attraverso i progetti di bonifica, possono essere trasformate in terreni agricoli o industriali.

Gli sforzi internazionali per la protezione delle zone intertidali

Per preservare le zone intertidali e garantirne un utilizzo sostenibile, è necessaria la cooperazione e gli sforzi congiunti a livello internazionale.

A tal fine, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) dal 1998 ha iniziato a selezionare e a creare un elenco delle '100 migliori zone intertidali del mondo', promuovendo la consapevolezza dell'importanza e del valore di conservazione di queste aree. Anche la Convenzione di Ramsar è un accordo internazionale per la protezione delle zone umide, adottato a Ramsar, in Iran, nel 1971 ed entrato in vigore nel 1975. Attualmente conta 170 paesi membri, e la Corea del Sud si è unita nel 1997, diventando il 101° membro.

Anche il governo coreano si è impegnato nella protezione delle zone umide, attraverso l'approvazione della Legge sulla conservazione delle zone umide (1999), l'adesione alla Convenzione di Ramsar (1997) e la decisione di sospendere il progetto di bonifica di Saemangeum (2010), enel luglio 2021 le zone intertidali di Seocheon, Gochang, Shinan e Boseong-Suncheon sono state dichiarate Patrimonio mondiale dell'UNESCOricevendo così un riconoscimento internazionale del loro valore.