泥灘

泥灘是指受到潮汐影響，週期性被海水淹沒和暴露的沿海地區。通常由沙子、泥土、岩石等各種沉積物組成，是生態系統的寶庫，也是保護自然災害的緩衝區。

泥灘的重要性

首先，泥灘是海洋生態系統的重要組成部分。這裡棲息著無數的生物物種，它們之間的相互作用維持著平衡的生態系統。代表性的生物包括貝類、蟹類、蝦類等甲殼類動物，以及魚類、藻類等。這些生物是食物資源，對人類的飲食生活有很大幫助，並在維持海洋生態系統的健康方面發揮著重要作用。

其次，泥灘起到保護自然災害的緩衝區作用。當洪水、颱風等自然災害發生時，泥灘可以緩和水流，將損失降至最低。它還可以防止海岸侵蝕，緩解海平面上升。

最後，泥灘也具有觀光資源的價值。這裡可以欣賞美麗的風景和各種生物物種，吸引了許多遊客，並被用作生態教育和研究的場所。

泥灘生態系統的各種組成部分

泥灘生態系統由各種組成部分組成。

其中最重要的是底棲動物（benthos） 。

底棲動物 是指生活在海底的動物，主要包括貝類、蟹類、蝦類等甲殼類動物，以及軟體動物、環形動物等。它們是泥灘生態系統食物鏈的基礎，通過分解有機物，在維持泥灘的健康方面發揮著重要作用。

另一個主要組成部分是鹽生植物（halophyte）。

鹽生植物是在鹽分很高的土壤中生長的植物，代表性的種類包括鹽角草、海蓬子、海雀等。它們可以固定泥灘的土壤，吸收大氣中的二氧化碳，有助於緩解氣候變化。通過光合作用產生氧氣，也有助於周圍生物的呼吸。

魚類和鳥類

魚類以底棲動物或鹽生植物為食，鳥類以底棲動物或魚類為食。它們通過泥灘生態系統的食物鏈循環能量，並通過控制數量，維持生態系統的穩定性。

人類

在泥灘上進行各種活動，例如採集海鮮或享受觀光。但是，如果這些活動過度進行，就會破壞泥灘生態系統的平衡，因此需要小心。

泥灘對地球環境的影響

泥灘對地球環境起著非常重要的作用。

• 泥灘是碳匯： 它可以吸收並儲存大氣中的二氧化碳。泥灘中生存的微生物、植物和沉積物會吸收二氧化碳，並轉化為有機物，這些轉化的有機物被儲存在沉積物中。據了解，通過這個過程，泥灘每年可以吸收大約 26 萬噸二氧化碳。這相當於約 20 萬輛汽車每年排放的二氧化碳量，在緩解全球變暖方面發揮著重要作用。
• 其次，泥灘有助於改善水質： 泥灘中生存的微生物和底棲動物可以分解並去除水中的污染物，從而改善沿海地區的水質，維持海洋生態系統的健康。它還可以過濾從河流中流入的泥沙，保護海岸線，並將風暴或海嘯等自然災害造成的損失降至最低。
• 泥灘是各種生物物種的棲息地： 在保護生物多樣性方面發揮著重要作用。這裡棲息著海鳥、魚類、蟹類、貝類等各種生物物種，它們相互作用，維持著生態系統的平衡。然而，近年來，由於泥灘的開發和污染等原因，生物多樣性正在下降，因此需要採取措施。

泥灘的經濟價值和利用

泥灘具有多種經濟價值。

• 水產資源的生產地： 泥灘中生存的各種生物物種是水產資源的來源，通過捕魚活動可以創造經濟效益。據韓國海洋水產開發院的數據，2010 年韓國泥灘的水產品產值達 1.2926 萬億韓元。
• 觀光產業的價值： 作為生態旅遊勝地而受到歡迎，吸引了許多遊客，這不僅帶來經濟收益，也促進了當地社會的發展。在海外，美國東部喬治亞州沿岸的鹽沼是著名的生態旅遊勝地，每年有數十萬遊客到訪，為當地經濟做出巨大貢獻。
• 多種用途： 泥灘可以被用作鹽田、養殖場、土木材料等多種用途。可以開採優質沙子或粘土用作建築材料，也可以在鹽田生產鹽，也可以通過開墾用作農田或工業用地。

保護泥灘的國際努力

為了保護泥灘，實現可持續利用，需要國際合作和努力。

作為其中的一部分，世界自然保護聯盟（IUCN）從 1998 年起開始選拔並編制“世界 100 個最佳泥灘”名單，努力提高人們對泥灘的重要性及其保護價值的認識。拉姆薩爾公約也是一項保護濕地的國際公約，於 1971 年在伊朗的拉姆薩爾通過，於 1975 年生效。全球有 170 個國家加入，韓國於 1997 年加入，成為第 101 個成員國。

韓國政府也一直在努力，例如制定濕地保護法（1999 年）、加入拉姆薩爾公約（1997 年）、決定停止新萬金圍墾工程（2010 年），並且2021 年 7 月，韓國西海岸的舒川、高敞、新安、寶城-順天泥灘被列入聯合國教科文組織世界自然遺產，從國際上認可了泥灘的價值。